CRONOLOGÍA DE LA INDUSTRIA PETROLERA EN VENEZUELA 1912 -1976

El Inicio de la Industria Petrolera en Vzla,comienza desde el año 1888,se ubica en el Estado Táchira,con la fundación de empresa La Alquitrana,comienza con la extracción del Subsuelo de un líquido viscoso de aspecto turbio,con características similares a un aceite resinoso,lo llamaban bitumen,localizado a 45 metros de profundidad, cuya producción no superaba los 40 galones por día. Similares hallazgos,ocurrieron en la población de Rubio con similares características.Transcurrieron varios años despues hasta que llegó la información a oídos de Geólogos Norteamericanos,interesados en venir a Venezuela,con la finalidad de verificar la veracidad de los hechos.Así aparecen un grupo de 6 Geólogos que llegan a la Caracas de entonces,cuya población no superaba los los 60.000 habitantes,se alojan en un Hotel capitalino,sin hablar español y con la ayuda de un intérprete,le suguieron no dar propinas a los empleados,ya que estos no estaba acostumbrados en recibirlas y constituía un ofensa a la moral y las buenas costumbre de la época.

Transcurre así los años 1912 y 1913. La noticia resultó ser cierta,había petróleo en la zona explotable en escala comercial,con la salvedad,que debería contar con la permisología del gobierno nacional,a través de las llamadas concesiones a terceros,mediante el pago de regalías.Así mismo llegaron otras empresas al País a iniciar los procesos exploratorios.   

  

Aparecieron otras empresas tales como La Caribbean Petroleum Co.Royal Dutch Shell y la Standard Oil.Cumplido los requisitos de Ley,se le otorgó a la Caribbean Petroleum,la Concesión para explorar 10.000 hectáreas de terrenos para explorar pozos,con técnicos extranjeros y peones Venezolanos,cuyo horario de trabajo fue de 12 horas diarias de Lunes a sábado.Las condiciones del terreno,muy inhóspitas, comentan que habían enfermedades como la Malaria,el paludismo y la Tuberculosis,que diezmaba la precaria salud de los trabajadores,que después de luchar con tantas  adversidades perseveran en su trabajo cotidiano.

En el sector La Estrella, poblado de Mene Grande, se explora el primer pozo petrolero El Zumaque 2,usando el método de percusión,con tuberías y mechas de hierro,que habrían que amolarlas cada 12 horas de trabajo y enfriarlas con chorro de agua,para evitar el calentamiento excesivo.Es así como después de un arduo trabajo,logran conseguir a 60Mts de profundidad el tan esperado liquido negro,parecido a un aceite,crudo liviano,cuyo reventón sorprendió a los llamados "Tools Pushers" y alegría a los gringos y los obreros. La producción fue de 250 barriles diarios. Los obreros recibieron como regalo, 2 pantalones de Kaki,y 2 pares de zapatos por su arduo trabajo, ello tuvo lugar el 31 de Julio de 1914. Del mismo modo se produjeron otros hallazgos,como la explotación de Cielo Abierto de los pozos.Simba,Sumaya, y Sumirá respectivamente.La producción se acumulaba en Tanques de Cemento y hierro,transportado posteriormente a la población de San Lorenzo y luego a Las Refinerías de Curaçao y Aruba para su Refinado.  

En el año 1917 se construye la primera Refinería en San Lorenzo, a 17 Km del campo de Mene Grande, la primera producción de gasolina fue un acontecimiento tal que le entregaron al General Juan Vicente Gómez, Presidente de la República,8 galones de gasolinas producidas en el país,como recuerdo de tan importante acontecimiento .

Durante los años 1918 al 1925 La empresa Royal Dutch Shell,gana la Concesión exploratoria en las áreas de las población de Bachaquero,Lagunillas, Cabimas,Río de Oro en Casigua del Cubo,la explotaciones fueron exitosas y el hallazgos de pozos de mayor producción.

Un nuevo acontecimiento aparece el 14 de Julio de 1922, en el campo de Cabimas,sector la Rosa,después de intensos trabajos exploratorios de lucha intensa contra los zancudos,garrapatas y las abejas mata burros,se produce el llamado, reventón de La Rosa El Barroso 2. Explorado por la Royal Dutch Shell,el reventón duró 7 días ,sin poder contener el chorro de 20 metros de altura,a duras penas se logró represar el crudo,cuya producción fue de 250 barriles diarios.

El Estado Zulia estuvo de placemes y aparecieron los creyentes de la Costa Oriental del Lago,que le atribuyeron un milagro del Santo Negro,San Benito.La celebración duró varias semanas.Maracabo llamada capital del petróleo contaba con 40.000 mil habitantes.Se comentaba en tono jocoso,que el Zulia había sido tomada por Margariteños y Andinos .Los Margariteños de contextura mas fuerte,que entre ellos se llamaba "Ñeros"apócope de compañeros,trabajaban como "Tools Pushers " los otros hacían labores menos pesadas.Se inicia la construcción de Viviendas para los técnicos extranjeros,camas de maderas rústicas,los obreros dormían en sus acostumbradas Hamacas.Se construyen los primeros campamentos familiares con las exiguas comodidades de la época.

Durante los años 1926 al 1929 Comienza la exploración de Pozos en la Costa Oriental del Lago Se construye la población de Lagunillas de Agua.Hubo que construir un Muro de contención para las casas construidas a 4 metros por debajo del nivel del Lago,para evitar inundaciones.Los Margariteños especialistas en preparar los suculentos sancochos de pescados,en un descuido,se produjo un incendio,que aunque no hubo pérdidas de vida,se quemaron algunas casas de habitación que después fueron reconstruidas.

En el Campo de Quiriquire,en Estado Monagas, la Standard Oil obtiene la Concesión y logra conseguir petróleo intermedio,cuyo crudo es transportado por el Río San Juan. Los pozos arrojaron un promedio de 270 barriles diarios, y otros en ejecución.

Durante el año 1930 .Un funcionario del entonces Ministerio de Fomento.Gumersindo Torres impone nuevos impuestos a las concesionarias,hecho que causó disgustos a las empresas y amenazaron con retirarse de la Concesión,acuerdos posteriores no pasó a mayores inconvenientes y se logró recaudar más dinero para el erario Nacional.

La Region Zuliana,comenzó la explotación Costa Afuera,hasta el año 1934 se perforaron  1000 pozos en el Lago,los poblados de Bachaquero,Lagunillas,Cabimas,se construyen Casas para trabajadores,bien equipadas, con los servicios básicos,de agua,electricidad y aseo Urbano.Clínicas de los llamados Dispensarios, Los Comisariatos, y Escuelas de Educación Primaria para los hijos de los trabajadores.

Se construye la Planta de Inyección de Gas en la población de Tía Juana,importante para inyección de vapor a los pozos, afin de que el crudo subiera con más facilidad y de allí a los depósitos de almacenamiento llamados peltrecos.        

  

Transcurre el año 1935 y sorprende la noticia de la muerte del General Juan Vicente Gomez.Presidente de la República. Se implantan nuevas políticas fiscales que impactan positivamente al país. Aparecen dos políticos Rómulo Betancourt y Arturo Uslar quien advierte a los venezolanos de sembrar el petróleo .

Durante el año 1936 aparece la primera huelga petrolera,trabajadores exigiendo mejores reivindicaciones salariales y sociales. Los Sindicatos toman más autonomía. Aparece la figura Presidencial General Eleazar Lopez Contreras que interviene para poner fin al conflicto,convoca a los Sindicatos y se logra un aumento de 1 (un) Bolívar diario,para llegar a 8 bolívares ,la remuneración Semanal de 48 bolívares,el Domingo era día libre y no se pagaba .

En 1937 entra en vigencia la Ley de Vigilancia para evitar la contaminación por derrames de crudo en Lago y Tierra.Un acontecimiento lamentable ocurre en Lagunillas de Agua ,un incendio de considerable magnitud desaparece 1000 viviendas de humildes trabajadores.Para ese momento la producción nacional de crudo promediaba los 500 mil barriles diarios.

Aparecen las actividades deportivas,de recreación para los trabajadores petroleros y sus familiares,competencias de Atletismo,Basket,Beisbol.Las famosas Olimpiadas Shell y Creole donde destacados atletas,representarán al país en competencias Internacionales.

Otro acontecimiento importante ocurre en el año 1943.Se promulga la Ley de Hidrocarburos que obligaba a las concesionarias al pago de mayores impuestos,aparece el llamado (Fifty y Fifty) participación en las ganancias en igual proporcionalidad.Se implementó la Ley del Impuesto Sobre la Renta(ISLR).Venezuela contaba ,con 4 millones de habitantes y 25 mil trabajadores en la Industria petrolera.El concepto de peón desaparecio y aprecio la figura del obrero y un nuevo marco jurídico,atraves de Contrataciones Colectivas.

En el transcurso de 1946 La Federación de Trabajadores Petroleros,discute el primer Contrato Colectivo de Trabajo.La producción de Crudo llega a Un millón doscientos mil barriles diarios.Para 1947 Se construyen las 2 primeras Refinerías .Cardon-Amuay y los oleoductos Zulia -Falcon,para el transporte de crudos hasta las Refinerías.La distancia de una Refinería a otra es de 12 kilómetros,

Nacen los partidos políticos, de Acción democrática,Social Cristiano (Copey)y Partido Comunista y comienza la lucha ínter partidista en la conquista de la Presidencia de la República y los cuerpos Legislativos compuesto de dos Cámaras, la de Diputados y Senadores respectivamente.

Durante el año 1950 Egresan los primeros becarios de la Universidad Central de Venezuela.(UCV),como Ingenieros de Petróleo,el primer egresado fue el Ing.Lindolfo Leon,quien se engancho en Lagunillas,y estuvo a su cargos importantes cargos en la apertura y puesta en ejecución de proyectos de nuevos hallazgos de crudo.Se concluye la construcción del Oleoducto del Zulia-Falcon y Las Refinería adquieren un trabajo protagónico en la transformación de crudo en Gasolinas y sus derivados.

Aparece en el año 1952 La Dictadura del entonces Coronel Marcos E Perez Jiménez,que pese a la Persecución política de los que no apoyan la gestión de su gobierno,logró importantes logros , como la Modernización de Caracas,construcción de la Autopista Caracas La Guaira.Las Torres del Silencio,así como también la construcción de carreteras en todo el País.También a las empresas concesionarias a una mayor participación de estado en sus ganancias.

Se consigue Crudo liviano, en la población de La Paz del estado ?Zulia. Alli se construyó una Planta de Inyección de Gas de vital importancia para la inyección de vapor a los Pozos petroleros.

En Las Olimpiadas Mundiales de Helsinki ,un hijo de trabajador petrolero de Lagunillas,logra una Medalla Olímpica ,en la persona del Atleta Asnoldo Devonish,quien posteriormente fue empleado petrolero,así mismo ocupó importantes cargos a su retiro, como Presidente del Instituto Nacional del deportes (IND) con sede en la Capital de la República.

En el año 1960 Se crea la Corporación Venezolana del Petróleo (CVP),como empresa integradas a la extracción del petróleo como empresa Venezolana,asume a su vez el 50%de las Estaciones de Servicios de Suministros de Gasolinas automotor y de los Aeropuertos para las gasolinas de Alto Octanaje.

Se funda La Organización de Países exportadores de Petróleo (OPEP),cuyo primer Presidente fue un destacado Venezolano Sr Pablo Perez Alfonso, de excelente desempeño en la referida organización. Hoy sus miembros de países comprometidos con el suministro y estabilización de los precios,maneja una tercera parte de la producción petrolera mundial.

Durante el año 1962 La producción petrolera se ubica en 3 millones de barriles diarios y así Venezuela adquiere un papel protagónico en el ámbito mundial.Segundo país de mayor producción petrolera, después de los Estados Unidos.Se consolida el Complejo Refinador en la Península de Paraguana,con las dos Refinerías Cardon-Amuay,Shell y Creole.Comienza la construcción de nuevas plantas y modernización de las ya  existentes.La planta de Desintegración Catalitica y las Destiladores funcionan con nuevos cambios del patrón de Refinación y equipos de alta tecnología.Los empleados de mayor potencial, son enviados a la Refinería de Pernis de La Haya para consolidar sus conocimientos y ganar más experiencia para la preparación de asumir nuevos retos en el ámbito Refinador.Al propio tiempo La Unidad de Adiestramiento intensificaba el adiestramiento en el trabajo,con Cursos en el país como en el exterior.

Se integran las Comunidades en todos los Campos Petroleros de los Estados Zulia y Oriente del país.Construcción de Viviendas, Casas de Abastos de los llamados Comisariatos.Escuelas para los hijos de los trabajadores,Clubes para las actividades recreativas,Cine,Iglesias .Así mismos Estadios de Béisbol y Fútbol.En fin toda una infraestructura que hizo posible la convivencia social.

Para 1967 Aparece un hallazgo muy importante en el ámbito de las reservas operativas del petróleo.La llamada Faja Bituminosa del Orinoco,con grandes reservas de hidrocarburos y potencialmente explorable que una vez hecho los estudios pertinentes,el proyecto se difiere entre otras razones,por lo costoso de su extracción .Habia que hacer una inversión grande de capital,dinero que la empresa no tenía y el finananciamiento atraves de Bancos e institutos crediticios resultaban honerosos para la Industria,pues habían otros proyectos de mayor rentabilidad a corto y mediano plazo.Por otro lado, el precio del crudo en el mercado internacional,a penas llegaba a 6 dólares.

Transcurre el año 1971 Bajo la Presidencia de Carlos A Perez,Surge un hecho muy importante en la vida de la Industria Petrolera,se promulga la Ley de la Reversión Petrolera.Significaba el traspaso de la industria de las Concesionarias,entre otras Creole y Shell,al Estado Venezolano así mismo obligaban a los concesionaria de mantener en óptimas condiciones Las Instalaciones,Plantas y Equipos para su posterior entrega.El Ministerio del trabajo decreto inamovilidad laboral y a no desmejorar las condiciones laborales de sus trabajadores.Preservar Las Contrataciones Colectivas y las Políticas de Meritocracias.

En Agosto del año 1975 El Presidente Carlos A Perez .Firma.La Ley de la Nacionalización de La Industria Petrolera,que entraría en vigencia,a partir del 1ero de Enero de 1976.A tal fin se creo la Empreza matriz que dirigiría las políticas del manejo de los hidrocarburos y derivados bajo la denominación Comercial de Petroleos de Venezuela ( PDVSA ).La Presidencia estuvo a cargo del General Rafael Alfonso R. Así 3 grandes Empresas integraban el llamado  holding petrolero.Lagoven.Maraven y Meneven respectivamente. A ello había que agregar que los precios andaban en el orden de 12 dólares por barril. Esto propició el Programa de Becas Gran Mariscal Ayacucho de buenos recuerdos por su labor formadoras de talentos,en el ámbito Nacional e Internacional.

Los actos protocolares,se efectuaron el día 1ero de Enero de 1976.En el Campo de Mene Grande, sector La Estrella, lugar este de significativa importancia, por ser Allí, donde se perforó el primer pozo petrolero que dio inicio de la industria petrolera El Zumaque 2. Entre júbilo y discursos el Presidente Carlos A Perez, entregó a los Venezolanos la empresa más importante del País , para que fueran dueños de su propio destino.

Por Lindolfo Perozo
perozo.lindolfo@gmail.com